De Synagoge, Levendaal

300 jaar geleden kwam een kleine groep joodse vluchtelingen naar Leiden. Zij namen een onbekende godsdienst mee: het jodendom. De joden konden hun geloof in Leiden vrij belijden. Er werden joodse huwelijken gesloten en de doden werden begraven op een joodse begraafplaats. Toch waren de joodse vluchtelingen niet erg welkom in Leiden. Tegenwoordig zouden we zeggen dat zij gediscrimineerd werden. Zij konden moeilijk werk vinden. Lang waren zij vreemdelingen in hun eigen stad. Het zou honderd jaar duren voor de joden dezelfde rechten kregen als de andere bewoners.

De Leidse synagoge werd gebouwd in 1762, maar is daarna nog vaak verbouwd. In de Tweede Wereldoorlog zijn meer dan 150 Joodse Leidenaren weggevoerd. Er is nog maar een kleine groep joden in Leiden. Omdat de groep zo klein is, komen zij nog maar eens in maand bijeen in de synagoge op zaterdagochtend.

In 1807 werd de synagoge zwaar beschadigd toen vlakbij een kruitschip ontplofte. Negentien joodse kinderen kwamen daarbij om het leven. Nu zou dat wereldnieuws zijn!