De Leidse sleutels

Leiden is de Sleutelstad. Overal in de stad duiken de sleutels weer op. Dat is al zo sinds 1293, toen op de officiele documenten van de 'stadt Leyde' steeds vaker een stadszegel sierde met Petrus daarop. In zijn hand draagt de apostel een sleutel. De combinatie tussen Petrus en een sleutel is een bekende. Hij gaat terug op een bijbeltekst (Mattheus 16 vers 19) waarin Jezus tegen Petrus zegt: "Ik zal u geven de sleutels van het koninkrijk der hemelen." Al in 1121 lieten de graven van Holland een kapel bouwen die gewijd was aan Petrus en Paulus. Die laatste is in de loop der jaren verdwenen uit de naam. Wij kennen de voormalige grafelijke kapel, de huidige Pieterskerk, nu alleen nog in zijn relatie met Petrus.

Wapen
Sinds de dertiende eeuw is de sleutel niet meer verdwenen uit Leiden. Sterker nog; het Leidse wapen draagt er twee. Op 25 januari 1950 werd dit zelfs bij Koninklijk Besluit vastgelegd. Het officele wapen van de stad Leiden toont een strijdbare, rode leeuw. Hij staat op een vestigingmuur die de tekst 'Haec libertatis ergo' (Dit omwille van de vrijheid) draagt. Deze wapenspreuk stamt uit de tijd van het Nederlandse verzet tegen de Spanjaarden in de zestiende eeuw. De linkerklauw van de leeuw rust op een zilveren schild met twee gekruiste, rode sleutels. In zijn rechterklauw bevindt zich een opgeheven, zilveren zwaard met gouden gevest.